Se habla mucho de la innovación, aunque a todos no nos quede claro totalmente de qué se trata o en todo caso, qué es lo que hay que hacer para innovar en un negocio. En este post hago una introducción al tema de la importancia de la innovación tecnológica en pequeños negocios, a partir de las lecciones de Elon Musk, quien es considerado hoy en día uno de los mayores innovadores, si no el mayor.
¿Qué es innovar?
En esencia innovar es tratar de ver, percibir y resolver los problemas de manera creativa. Para innovar se requiere sentido de urgencia, pasión por lo que se hace, capacidad de soñar y pensar en cómo resolver problemas complejos de una manera que permita mejorar la calidad de vida de las personas.
¿Quien es Elon Musk?
Elon Musk es un millonario, inversionista, ingeniero e inventor, nacido en Sudáfrica, pero radicado en Estados Unidos.
Fue uno de los fundadores de lo que hoy es PayPal (la plataforma de pagos) y tiene en sus manos 9 proyectos innovadores que se dice van a tener un impacto importante en cómo se hacen las cosas.
Importancia de la innovación tecnológica- Según Elon Musk
De todos los proyectos innovadores que tiene Elon Musk entre manos, voy a referirme a los que quizás son más conocidos y que llaman más la atención:
Tesla
Empresa que fabrica autos eléctricos con producción en serie y que ha tenido bastante éxito en un mercado que todavía es visto con escepticismo. Musk no fundó Tesla, se asoció a los fundadores, pero es un responsable importante de lo que es hoy.
SpaceX:
SpaceX desarrolla cohetes espaciales y fue creada con la idea de llegar a Marte y formar un pequeño invernadero para investigación. Hoy tiene contratos con la NASA con el fin de utilizar sus cohetes para hacer viajes a la estación espacial internacional.
SolarCity
Es el segundo mayor proveedor de energía solar en los Estados Unidos a partir de celdas fotoeléctricas.
Hyperloop
Empresa que está desarrollando un concepto de transporte de personas a alta velocidad, basado en tubos a baja presión dentro de los que se desplaza una cápsula sobre un colchón de aire. Su primer objetivo es establecer una línea entre Los Ángeles y San Francisco.
Elon Musk no pone limites a sus ideas, tu tampoco
En resumen, el ejemplo de Elon Musk nos dice que no debemos poner límites a nuestras ideas. Él está consciente de que el fracaso es una posibilidad y le ha ocurrido en varias oportunidades, pero eso no lo limita.
Igualmente, le han dicho en más de una ocasión que sus proyectos son absurdos o que no llegarían a un buen final, incluyendo algunos de los que hoy son una realidad, pero eso tampoco lo desanimó.
¿Qué es la innovación tecnológica?
La innovación tecnológica se puede definir como la exploración de nuevas ideas que lleven a la creación de nuevos productos, procesos o servicios.
Uno de los mitos de la innovación es que se trata de crear nuevos productos. Estos son importantes desde luego, pero no lo son todo.
Cuando una empresa realiza sus actividades con un enfoque en la innovación tecnológica, siempre surgen formas innovadoras no solo de elaborar nuevos productos sino también nuevas funciones, procesos, modelos de negocio o formas de llevar a cabo la logística.
Como ejemplo, Starbucks no creó un producto nuevo, solamente se basó en la costumbre de tomar café para crear una experiencia distinta alrededor de esa costumbre.
¿Cuál es la importancia de la innovación tecnológica en pequeños negocios?
En las últimas décadas, la innovación y creatividad se han convertido en habilidades críticas para obtener el éxito en las economías desarrolladas.
El ambiente de negocios complejo y competitivo requiere que se den soluciones creativas a la creciente cantidad de problemas que surgen como resultado de la actividad empresarial.
Es por ello que cada vez más en las organizaciones se estimula la creatividad y la exploración de ideas dentro de terrenos conocidos o desconocidos, que lleven a incrementos de la productividad de las organizaciones.
Si se revisan las empresas líderes en el mundo, las que se mantienen en los primeros lugares son las que le dan importancia a la innovación tecnológica. La innovación las puede llevar a obtener el próximo producto, a nuevas funciones de sus productos o nuevas formas de comercializar.
Hay una historia quizás no conocida por todos pero muy importante y es la de Kodak, que fue líder en la producción y venta de películas para fotografía. Al no ver que se venía al cambio hacia la fotografía digital, Kodak no buscó adaptarse y quedó relegada.
Todas las empresas deben entender la importancia de la innovación
Existe la idea de que solo las compañías grandes o las corporaciones tienen los recursos para innovar, pero como empresario no deberías pensar así.
La diferencia que puede haber entre las empresas grandes y las pequeñas es el tamaño de los presupuestos de innovación. Es posible que en una empresa pequeña ni siquiera haya un presupuesto para innovación, pero lo que si debe existir es la motivación del empresario de pensar en todo momento en la formas de hacer mejor las cosas.
El ambiente competitivo no es exclusividad de las empresas grandes y los empresarios deben estar constantemente viendo lo que hace la competencia para no perder a sus clientes.
Todos los días no se te van a ocurrir ideas geniales, pero sí cada día puedes pensar en un pequeño cambio en tus productos o en la forma de operar, que te permita mejorar y sacarle una pequeña ventaja a tu competencia.
¿Cómo fomentar la innovación tecnológica?
Se dice que una empresa que fomenta una cultura de innovación sigue la ruta del crecimiento. Por el contrario, aquella empresa que falla en innovar, está en la ruta de la obsolescencia.
Para que se den los procesos de innovación tecnológica, las empresas tienen que crear un ambiente propicio para la creatividad y para que los colaboradores no tengan reparos en expresar sus ideas. No importa si las ideas son “geniales” o no y lo que se debe buscar es que la innovación se haga una rutina.
Algo tan simple como convocar a un concurso para que se propongan recomendaciones de mejora, con un algún incentivo económico o no económico, puede resultar en beneficios importantes.
Importancia de la innovación para pequeños negocios – Conclusiones
Yo tuve la experiencia de liderar un concurso de esa naturaleza en una de las empresas en las que trabajé y fue motivador ver cómo la gente se esforzaba en presentar y sustentar sus ideas. Algunas de las ideas recibidas fueron implementadas y representaron ahorros significativos.
Ideas y enfoques de trabajo creativos pueden venir de las fuentes más inesperadas, no solo de tus empleados y socios. Tus clientes, que conocen tus productos o servicios, también pueden hacerte sugerencias, no pierdas la oportunidad de escucharlos.
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